1988 год. Заурядный предприниматель О Дэ-су в день третьего дня рождения дочери по дороге домой перебирает с алкоголем, устраивает дебош и, как и следовало ожидать, оказывается в полицейском участке. Из отделения его забирает под личное поручительство старый друг детства. Пока тот звонит жене непутевого выпивохи, О Дэ-су таинственным образом исчезает. Неизвестные похищают его и заключают в комнату без окон, где ему предстоит провести долгие 15 лет.
В течение этих лет О Дэ-су оказывается полностью изолирован от внешнего мира, лишенный какого-либо контакта с близкими или понимания причин своего заточения. Единственным развлечением и источником информации становится старый телевизор, через который он наблюдает за изменениями в обществе и безуспешно пытается найти clues к разгадке своего положения. Постепенно его первоначальная растерянность сменяется холодной решимостью выжить и раскрыть тайну своих похитителей.
