Джексон, штат Миссисипи, 1960-е. Скитер, с дипломом университета в руках, возвращается в душную атмосферу родного городка, где её писательские амбиции считаются неподобающей блажью. От неё ждут лишь удачного замужества и образцового ведения хозяйства, но её душа рвётся к чему-то большему, к миру за пределами предопределённой судьбы.
Эйбилин, чья жизнь прошла в услужении белым семьям, вырастила семнадцать чужих детей, а своё сердце похоронила вместе с единственным сыном. Её соседка Минни, кулинарный гений с непокорным нравом, постоянно меняет места работы из-за своей прямоты. Этих трёх женщин — белую мечтательницу и двух чёрных служанок — объединяет глубокая внутренняя потребность бросить вызов несправедливому укладу. Их хрупкий союз бросает тень сомнения на незыблемые устои, и вопрос о том, хватит ли им смелости и сил изменить хоть что-то, повисает в горячем южном воздухе.
